Venezuela
Marzo 2026.- El mandatario Regional, Primitivo Cedeño, ha tejido una estructura de corrupción en Portuguesa, utilizando negocios legales para blanquear capitales de origen ilícito, mientras con los poderes gubernamentales les brinda “protección política” a quienes trabajan para él, como es el caso del empresario Austin Alfonzo Piñate Romero, conocido en el ámbito comercial como presidente del Grupo Hammer y señalado como el “homne de paja” del gobernador.
La carrera empresarial de Austin Piñate comenzó en noviembre de 2013, desde entonces ha encabezado una estructura de empresas fachada para ejecutar operaciones de lavado de dinero que beneficiarían a altos funcionarios del chavismo.
Uno de los hechos más llamativos fue la designación de Piñate como Director del Central Azucarero Las Majaguas, ubicado en el municipio Agua Blanca de Portuguesa. Este nombramiento evidencia la cercanía y compenetración entre el político y el empresario, ya que se produjo por una orden directa del gobernador Primitivo Cedeño.
El central hoy funciona para la producción de la denominada “azúcar chimba”, un negocio que también sirve para encubrir operaciones ilícitas.
En este cúmulo de ilegalidades también destacan el manejo de los fondos del peaje “La Lucía” y el peaje La Cascada. Además de las irregularidades de que existen en empresa del sector automotriz y de repuestos, como las del Grupo Hammer, que son la punta de lanza para dar apariencia de legalidad a las transacciones, que inicialmente se realizaban solo en divisas, pero en la actualidad incluyen grandes volúmenes de bolívares.
Además de las acusaciones por corrupción, exempleados del Grupo Hammer han denunciado a Piñate por presunta explotación laboral y estafa. Según los trabajadores, la empresa paga en divisas, pero al momento de las liquidaciones calculan los montos como si los empleados hubieran percibido salario mínimo. También le adeudan horas extras, vacaciones y dotación de uniformes.
El silencio oficial es ensordecedor, ninguna autoridad del Estado se ha manifestado ni siguiera para desmentir las múltiples denuncias realizadas por organizaciones de la sociedad civil en Portuguesa.
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